Minivan z sześcioma miejscami? Wspominamy oryginalnego Fiata Multipla
oryg.: A six-seat mini MPV? Remembering the oddball original Fiat Multipla
Mały, ale potężny Multipla mógł pomieścić sześć osób. Model 600 Multipla pokazał, co jest możliwe do osiągnięcia w małym samochodzie, ale czy to był w rzeczywistości pierwszy MPV? Producenci często wysuwają wątpliwe twierdzenia w swoich materiałach marketingowych. Na przykład, ogłaszając wreszcie brytyjski cennik mikrosamochodu Topolino, Fiat nazwał go „świeżym podejściem do mobilności miejskiej”, mimo że był on jedynie restylizowanym Citroënem sprzed sześciu lat. Włosi mieli jednak uzasadnienie, by twierdzić, że stworzyli „oryginalny people mover”, prezentując czteromiejscową Multiplinę. Cóż, przynajmniej jeśli dodamy przedrostek „miniatury”, biorąc pod uwagę, że autobusy i VW Typ 2 istniały na długo przed 1956 rokiem. Byliśmy naprawdę zachwyceni tym innowacyjnym „pakietem niespodzianek z Turynu”, pisząc: „Mały wielofunkcyjny pojazd [MPV] oparty na modelu 600 i nazwany Multipla. Jego wygląd spotkał się z mieszanym przyjęciem, ale pełny sześciomiejscowy samochód na rozstawie osi [2000 mm], takim samym jak w standardowym sedanie, nie może wyglądać smukło i nisko. Jest zwinny i funkcjonalny bez niepotrzebnej surowości, a jako wyczyn inżynieryjny jest wręcz zapierający dech”. Uznaliśmy, że był to „najbliższe podejście w świecie motoryzacji do zmieszczenia kwarty w pintowym kubku”, ponieważ „nie zmarnowano ani cala przestrzeni, a przewozi do sześciu osób w bardzo rozsądnym komforcie lub równoważną ilość bagażu lub towarów”. Nasi testerzy drogowi zachwycali się jego unikalną konstrukcją, gdy trafił do Wielkiej Brytanii, a rok później został wyceniony na 799 funtów (17 tys. funtów dzisiaj). „Można go opisać jako mały kombi, w którym – ponieważ silnik jest z tyłu – drzwi załadunkowe umieszczono z boku. Z drugiej strony, dzięki braku jednostki napędowej z przodu, przednie fotele można umieścić nad przednimi kołami, pozostawiając maksymalną przestrzeń z tyłu do siedzenia lub przewozu towarów według uznania. Powierzchnia podłogi jest duża, niska i nieprzerwana przez tunele ani elementy ramy, będąc częścią ramy podłogowej”. Tylko upewnij się, że nie rozbijesz go... Jeden z pierwszych nabywców, M Ogle, przesłał nam list pełen zachwytu: „Właśnie wróciłem z dwutygodniowego pobytu we Francji. Żona i ja spaliśmy w samochodzie na materacach dmuchanych, a nawet jedliśmy w nim w zimne lub deszczowe dni, używając składanego stołu, który można ustawić wewnątrz. Przechodnie byli całkiem zszokowani, i słusznie: wątpię, czy istnieje inny samochód na świecie tak wszechstronny. Osiągi są bardzo zadowalające: samochód utrzymuje prędkość 72–80 km/h bez problemu. Całkowite zużycie paliwa było nieco lepsze niż 5,0 l/100 km średnio, przy różnych obciążeniach od dwóch do pięciu dorosłych i dwojga dzieci (każde z odpowiednim siedzeniem i bez uczucia bycia śledzioną w puszce). Widoczność jest wspaniała dzięki oknom z każdej strony. Osoby starsze łatwo wchodzą i wysiadają. Cztery tylne siedzenia składają się na płasko w podłogę w kilka sekund. Do silnika z tyłu nie można mieć łatwiejszego dostępu, a koło zapasowe umieszczone przed pasażerem nie przeszkadza nawet kolanom wysokiej osoby”. Nie ma więc powodu, by dziwić się, że niemal ćwierć miliona egzemplarzy Multipla znalazło nabywców w ciągu następnej dekady. Czy to był jednak naprawdę pierwszy samochód tego typu? Z pewnością był pierwszym, który trafił do produkcji, ale widzieliśmy podobne prototypy wcześniej. Zignorowaliśmy go w naszej relacji z salonu samochodowego w Berlinie w 1939 roku, słusznie skupiając się na przełomowym Volkswagenie, ale z pewnością są w nim zarysy MPV w „jajku” lub „stonodze” Karla Schlöra, która mieściła siedem osób w ultra-opływowym nadwoziu o długości 4,3 m na podwoziu sedana Mercedesa 170H. Następnie pod koniec 1945 roku opisaliśmy jeden z nich, stworzony przez amerykańskiego inżyniera lotniczego Williama Stouta, pod zabawnym tytułem: „Ten samochód może wydawać się dziwny, ale ma swoje zalety”. „Stout Scarab nie ma właściwego podwozia” – zachwycaliśmy się. „Nadwozie jest ukształtowane strukturalnie, jak kadłub samolotu. Siedmiomiejscowy samochód jest sztywny i lekki, ważąc mniej niż [1360 kg]. Siedzenia można układać według uznania, a nawet przekształcać w kanapy typu Davenport. Jest stół, który można ustawić w razie potrzeby do gry w brydża lub lunchu, a całe wnętrze sugeruje mały jacht raczej niż samochód, mimo że całkowita długość nie jest większa niż średniej wielkości samochód zwykłego projektu”. Warto zauważyć, że mantrą Stouta było „Uprość – i dodaj więcej lekkości”, kilka lat przed niemal identyczne hasło przyjął założyciel Lotusa, Colin Chapman. Nasza jazda prototypem ujawniła, że „układ kierowniczy jest lekki, samochód zwinnie manewruje na małej przestrzeni. Dzięki swojemu silnikowi Ford V8 jest szybki i komfortowy. Ale czy będzie produkowany seryjnie, nikt obecnie nie potrafi powiedzieć”. Nie był, ponieważ ludzie uważali, że wygląda dziwnie, a kosztował majątek.
