Zachowaj swoje V12 – silnik Mezgera sześciocylindrowy bokser w Porsche to mój ulubiony silnik wszech czasów

oryg.: Keep your V12s - Porsche's Mezger flat six is my all-time favourite engine

Wystarczy posłuchać tego legendarnego, wyścigowo wyhodowanego potwora na pełnym gazie, aby być przekonanym. Od 4,0-litrowego sześciocylindrowego boksera napędzającego 992 GT3 RS po grzmotliwy dwunastocylindrowy silnik legendarnego 917, Porsche wie, jak zbudować silnik bokser. Wszystkie są świetne po swojemu, ale dla mnie sześciocylindrowe boksery Mezgera to absolutna śmietanka wśród silników bokser – częściowo dzięki ich oszałamiającym osiągom, częściowo dzięki ich historii. Nazwany na cześć Hansa Mezgera (1929-2020), który kierował zespołem inżynieryjnym odpowiedzialnym za pierwotny powietrznie chłodzony silnik 2,0-litrowy '901' pierwszego 911, nieoficjalny przydomek Mezgera najczęściej odnosi się do generacji jednostek chłodzonych wodą stosowanych w modelach 996 i 997 GT oraz w wersjach Turbo 996 i 997.1 (nawet gdyby technicznie można było zastosować go do każdego powietrznie chłodzonego sześciocylindrowego Porsche). Fakt, że otrzymały nazwisko legendarnego inżyniera, jest świadectwem dziedzictwa Mezgera w firmie oraz podstawowego układu jego pierwotnego silnika 901 bokser, który stał się podstawą dla każdego powietrznie chłodzonego boksera opuszczającego fabrykę Porsche przez kolejne trzy dekady, a także dla jednostek napędowych wykorzystywanych w kilku samochodach wyścigowych Porsche. Dzięki cechom takim jak trwała rozdzielona skrzynia korbowa i system smarowania na suchą sumpę, silniki były przede wszystkim niezwykle wytrzymałe. Mezger przeszedł na emeryturę w 1993 roku, a cztery lata później Porsche po raz pierwszy od ponad 30 lat odeszło od jego projektu chłodzonego powietrzem wprowadzając model 996. Jednak całkowicie nowy wodnie chłodzony silnik M96 stosowany w modelu 996 miał poważne problemy: pęknięte głowice cylindrów, zużycie otworów cylindrowych oraz katastrofalne awarie łożysk pośredniego wału (IMS jest być może najbardziej znanym akronimem w kręgach entuzjastów Porsche) – wymienić można tylko niektóre. Więc gdy nadszedł czas homologacji modelu 996 do sportów motorowych, a marka potrzebowała konkurencyjnego, ale niezawodnego napędu, Porsche sięgnęło do archiwum po inspirację. Wykorzystując pochodną bloku z wygrywającego Le Mans 911 GT1, który sam pochodził z silnika Mezgera dla rajdowego samochodu 962 Group C, Porsche zaprojektowało nowy wodnie chłodzony, wolnossący sześciocylindrowy bokser o pojemności 3,6 litra dla modelu 996 GT3 w 1999 roku. Miał rozdzieloną skrzynię korbową i był smarowany na suchą sumpę podobnie jak jego powietrznie chłodzeni poprzednicy, z napędzanym zębatką pośrednim wałem zamiast łańcuchowego rozwiązania M96, które było zawodne. Nie długo potem entuzjaści zaczęli nazywać go po prostu Mezgerem, uznając jego związek z legendarnym inżynierem oraz odróżniając go od problematycznego M96. M96/7x (stosowany w modelu 996) oraz późniejszy M97/7x (z modelu 997), używając ich właściwych oznaczeń, stały się jednymi z najbardziej cenionych silników Porsche. A zwłaszcza w wersjach wolnossących (3,6-litrowa, 3,8-litrowa lub pełna, zbliżona do 500 KM 4,0-litrowa) należą one po prostu do jednych z największych silników spalinowych kiedykolwiek stosowanych w samochodach seryjnych. Noszą swoje sportowe korzenie na rękawach cylindrów: wskaźniki szaleją, łańcuchy rozrządu brzęczą na jałowym biegu, a mimo to kręcą się niezwykle szybko i swobodnie, wydając najbardziej satysfakcjonujący mechaniczny ryk. Mimo że chętnie przekraczają 8000 obr./min, nie ma wrażenia kruchości: Mezger napędzał wersje wyścigowe i rajdowe 996 oraz 997 GT3 bez problemów, a niektórzy właściciele przejechali setki tysięcy mil na swoim pierwotnym bloku przy jedynie podstawowej konserwacji. Tak, są do rozważenia silniki Bugatti W16, Cosworth V12 i Lamborghini V10, ale jeśli chodzi o trwałość, historię, niezawodność i charakter, ten sześciocylindrowy bokser Porsche należy uznać za jeden z największych projektów silnikowych kiedykolwiek stworzonych przez jakiegokolwiek producenta samochodów. Być może nawet za największy.