Horse prezentuje przedłużacz zasięgu do samochodów elektrycznych zasilany metanolem
oryg.: Horse reveals methanol-powered range-extender for electric cars
Jednostka Horse D20 wykorzystuje sprytną technologię silnika elektrycznego oraz niezwykle wydajny silnik spalający metanol, co pozwala drastycznie obniżyć emisje. Choć postęp w dziedzinie alternatywnych napędów nieubłaganie przesuwa się w stronę samochodów w pełni elektrycznych (BEV), na świecie wciąż istnieje ogromny popyt na paliwa ciekłe. W tym miesiącu Toyota, BMW i Repsol uruchomiły w Hiszpanii program pilotażowy, mający wykazać, że istniejące pojazdy mogą jeździć wyłącznie na w pełni odnawialnym benzynowym paliwie Repsolu o nazwie Nexa 95. W projekcie uczestniczy również firma Bosch, dostarczając swoje „cyfrowe rozwiązanie do śledzenia paliwa”. Paliwa ciekłe są popularne w Chinach, jednak zamiast benzyny czy ropy naftowej mowa tu o metanolu, z którego Chiny produkują około 60% światowej podaży. Zła wiadomość jest taka, że dotychczas większość chińskiego metanolu wytwarzano z węgla, ale kraj inwestuje w produkcję e-metanolu. Wsparcie stosowania paliwa M100 (100% metanol) w samochodach rozpoczęto w 2019 roku, a obecnie Chiny są największym na świecie rynkiem pojazdów zasilanych metanolem. Nic więc dziwnego, że najnowszym dziełem Horse Powertrain jest D20 Methanol – napęd typu range-extender dla samochodów elektrycznych, składający się z 2-litrowego silnika turbo spalającego M100 oraz generatora z silnikiem o strumieniu osiowym. Silniki o strumieniu osiowym to konstrukcje przypominające puszki z herbatnikami, co oznacza, że mają większą średnicę, ale są bardzo krótkie. Ten egzemplarz jest niemal o połowę krótszy od porównywalnego silnika o strumieniu promieniowym (o konwencjonalnym cylindrycznym kształcie) i cechuje się o 63% wyższą gęstością energii w stosunku do objętości, dzięki czemu może generować o 63% więcej mocy w kW na jednostkę zajmowanej przestrzeni. Silnik jest również bezjorowy, co oznacza, że stator nie wykorzystuje dużej, ciężkiej żelaznej tarczy (jora) do montażu cewek elektrycznych. Zadanie to spełniają lekkie materiały i rozwiązania konstrukcyjne. Sprawność elektryczna wynosi 96,4%, co jest częściowo efektem takich rozwiązań jak wbudowany moduł mocy na bazie węgliku krzemu, minimalizujący straty energii. Twierdzi się, że D20 osiąga współczynnik konwersji energii z paliwa na poziomie 47%, co jest wartością niezwykle wysoką. Przyczynia się do tego wysokonapięciowy układ zapłonowy, umożliwiający pracę na ekstremalnie ubogiej mieszance M100. Rozruch na zimno bywa problematyczny – to jedna z wrodzonych wad metanolu – ale nowy układ zapłonowy sprawia, że silnik można uruchomić nawet w temperaturach spadających do -35 stopni Celsjusza. Emisja tlenków azotu spełnia chińską normę CN6b na poziomie 35 mg/kWh oraz limit Euro 7 obowiązujący w UE, wynoszący 60 mg/km. W 1999 roku DaimlerChrysler zaprezentował Necar 4 – elektryczny samochód z ogniwami paliwowymi na bazie Mercedesa klasy A, który zasilany był wodorem uzyskiwanym na pokładzie z metanolu. Firma uznała, że istniejące stacje benzynowe można łatwo przystosować do sprzedaży metanolu zamiast benzyny i diesla poprzez instalację wkładów w podziemnych zbiornikach i wymianę pomp. W 2005 roku laureat Nagrody Nobla w dziedzinie chemii George Olah napisał esej promujący gospodarkę opartą na metanolu wytwarzanym z wodoru lub CO2 – obu substancji, które można pozyskiwać w sposób zrównoważony. Być może to się nigdy nie wydarzy, ale wydaje się, że metanol wciąż odgrywa istotną rolę w procesie uczynienia transportu drogowego bardziej zrównoważonym.
