JCB Hydromax bije rekord prędkości lądowej na wodór
oryg.: JCB Hydromax smashes hydrogen land speed record
Andy Green osiągnął 654 km/h, zgarniając trzeci rekord prędkości lądowy za kierownicą pojazdu typu slipstreamer z dwoma silnikami spalinowymi na wodór o łącznej mocy 1600 KM. Brytyjska firma inżynieryjna JCB pobiła rekord prędkości lądowej dla pojazdu z napędem wodorowym. Innowacyjna maszyna Hydromax o mocy 1597 KM osiągnęła średnią prędkość 654 km/h na solnisku Bonneville w stanie Utah, a kierowca Andy Green umocnił swoje dziedzictwo, zdobywając trzeci rekord. Hydromax to 10-metrowy pojazd typu slipstreamer napędzany parą silników spalinowych na wodór zbudowanych przez JCB, które łącznie generują 1597 KM. Silniki wodorowe o pojemności 4,8 litra to ulepszone wersje jednostek, które JCB obecnie produkuje dla swojej linii koparek, przy czym firma Riccardo pomogła je przebudować, instalując specjalne chłodnice, intercoolery i turbosprężarki w specyfikacji wyścigowej. Zgodnie z przepisami FIA o rekordach prędkości lądowej, Hydromax musiał przejechać dwa przejazdy w przeciwnych kierunkach na 16-kilometrowym odcinku w ciągu godziny, a średnia prędkość była mierzona na mili w każdym kierunku. Średnia z obu przejazdów wyniosła 654 km/h. Szef JCB, lord Bamford, stwierdził, że „jeśli chodzi o osiągnięcia, to jest to szczyt pod względem inżynierii”. Dodał: „To ogromne, że udało się to zrobić, aby udowodnić, że silnik spalinowy może rozsądnie pracować na wodorze z zerową emisją i przy bardzo niewielkim koszcie. JCB to patrzenie w przyszłość. Musimy zmniejszyć naszą zależność od paliw kopalnych, a mocno wierzę, że wodór musi być jednym z rozwiązań”. Poprzedni rekord dla pojazdu z napędem wodorowym wynosił 487 km/h i został ustanowiony w 2009 roku przez Buckeye Bullet 2 z ogniwami paliwowymi Uniwersytetu Ohio. Poprzedni nieoficjalny rekord prędkości dla samochodu z silnikiem spalinowym na wodór wynosił 298 km/h i został ustanowiony przez prototyp badawczy BMW w 2004 roku. Sukces daje JCB drugi rekord prędkości lądowej, 20 lat po tym jak Green pilotował dwusilnikowy Dieselmax do nowego wyniku diesla wynoszącego 563 km/h. Były dowódca skrzydła RAF Green ustanowił również absolutny rekord prędkości lądowej wynoszący 1228 km/h z Thrust SSC w 1997 roku. JCB zorganizowało próbę pobicia rekordu, aby zarówno pokazać swego rozwijającego się biznes silników wodorowych jako potencjalną drogę do zerowej emisji dla sprzętu przemysłowego, który często działa w miejscach pozbawionych infrastruktury ładowania samochodów elektrycznych, jak i promować swoje rosnące ambicje w USA, w tym nową fabrykę w San Antonio w Teksasie. Hydromax ustanowił nowy rekord prędkości lądowej podczas dedykowanej sesji na torze Bonneville Speedway przeprowadzonej zgodnie z przepisami FIA. W ramach przygotowań JCB wzięło udział w zeszłotygodniowym wydarzeniu Bonneville Speed Week, choć z każdym silnikiem dostrojonym do 600 KM zamiast 800 KM. Podczas tej okazji zespół ustanowił rekord 593 km/h w klasie Blown Gas Streamliner Stowarzyszenia Timerów z Południowej Kalifornii (SCTA). Wynik ten nie liczył się jako oficjalny rekord prędkości lądowej ze względu na różnice w regulaminach wydarzeń. Po Speed Week inżynierowie JCB wymienili oba silniki na zupełnie nowe jednostki, które były dostrojone do pełnych 800 KM. Każdy silnik napędza własną oś za pośrednictwem 6-biegowej skrzyni biegów typu transaxle, a paliwo pochodzi z pary zbiorników wodorowych o ciśnieniu 700 barów. Rama rurowa, zawieszenie wielowahaczowe i kompozytowa kabina kierowcy z włókna węglowego zostały opracowane przez brytyjską firmę inżynieryjną Prodrive, podczas gdy Goodyear wyprodukował opony na zamówienie, które mogą wytrzymać znacznie wyższe prędkości niż te używane w Dieselmaxie – co ostatecznie ograniczyło ten samochód do 563 km/h.
