Kia kontra pociąg: Czy pojazd elektryczny może wygrać wyścig na dystansie 650 mil z Paryża do Berlina?

oryg.: Kia vs train: Can an EV win 650-mile race from Paris to Berlin?

Teraz możesz złapać pociąg sypialny między stolicami Francji i Niemiec. Postanowiliśmy sprawdzić, czy łatwiej jest przejechać samochodem, najstarszy zbiornik wody pitnej w Niemczech znajduje się zaledwie kilka metrów za mną. A ponieważ mam słabość do dużych i starych kawałków inżynierii, chciałbym przejść się wokół tamy – choć przerażają mnie duże zbiorniki wodne tam, gdzie nie powinny być. Ale nie mam pojęcia, że tam jest. Zaraz wchodzimy w nocne godziny, mój Kia EV4 Fastback przyjmuje zasilanie w satysfakcjonujących cenach, a za moim ramieniem stoi hotel, który wygląda znacznie bardziej przytulnie, niż sugeruje cena 64 € za noc. Podczas gdy mój kolega Charlie Martin poprawia pościel i szykuje się spać, ja mam już 325 mil na 650-milowej całonocnej podróży, ścigając się z moim elektrycznym samochodem przeciwko pociągowi przez trzy kraje. Samochody ścigają się pociągami od nieproporcjonalnie długiego czasu – przynajmniej od czasu, gdy zwolennicy samochodów uznali, że mają szansę przeciwko potężnej lokomotywie parowej. Ładowa Szóstka spopularyzowała być może najsłynniejszą serię konkursów, nazwanych Wyścigami Niebieskich Pociągów, próbując pokonać pociąg przejeżdżający przez Francję z Calais do Cannes w 1930 roku. Rover wygrał z przewagą 20 minut – choć pociąg nie wiedział, że bierze udział w wyścigu. To wywołało szereg follow-upów. "Bentley Boy" Woolf Barnato nawet uważał, że zdoła dojechać do swojego londyńskiego klubu, zanim pociąg dojedzie z Riwiery do Calais. Miał rację, ale Francuzi nie byli zachwyceni tymi ciągłymi oddechami. "Ona [Francja] nie była zadowolona z tego, że traktowano ją jak tor wyścigowy dla innego kraju" – napisał wówczas pracownik The Autocar. "Francuzi mieli bardzo dobre powody, by nie lubić, zwłaszcza że Paryż znajdował się na trasie." To, że pretendencji zniknęli, było być może rozczarowaniem dla niektórych wiejskich przejazdów kolejowych Francji sprzed autostrad, którzy dorabiali dochody, przekonując ich współkierowcy i żeglarze do otwierania bram, które inaczej chętnie zostawiliby zamknięte. Obecnie jest wystarczająco dużo dróg do wyboru, że możesz praktycznie zagwarantować wygraną w obu przypadkach, w zależności od preferencji. Nie pokonasz prawdziwego, szybkiego pociągu bez zatrzymania na długim dystansie, bez względu na to, jak jedziesz – trasa Londyn–Edynburg trwa zaledwie cztery godziny z jednym przystankiem na 400 mil. Ale wybierz pociąg, który się zatrzymuje, a żeby go pokonać, może wystarczy włożyć palec do środka w antyspołeczny sposób. Chyba że mówimy o pojeździe elektrycznym – wtedy zdecydowanie i zostawienie go tam nie będzie najskuteczniejszym sposobem na pokonanie pociągu, bo zatankowanie EV zajmuje nieco ponad trzy minuty. Zamiast tego trzeba starannie dobrać prędkość, odpowiednio się zatrzymać i wnieść w podróż mentalność żółw kontra zając. Czy EV naprawdę może pokonać przyzwoicie szybki pociąg na przyzwoitej odległości? Więc oto jestem, obserwując szybkość ładowania i poziom baterii w tej świetnej Kia EV4, dochodząc do wniosku, że nie, prawdopodobnie nie mam czasu, by pójść do pobliskiej kawiarni na stacji benzynowej na chippy tea, biorąc pod uwagę, że mój oczekiwany zasięg szybuje w niebo z satysfakcjonującą prędkością. Myślę, że jestem przed młodym Charliem, a ciasto z frytkami, choć bardzo bym chciał, mogłyby oddać mu przewagę. Ta trasa wagon-pociąg, z Paryża do Berlina, została starannie dobrana – nie przeze mnie – by wyrównać sytuację. To długa podróż, 650 mil, która powinna zająć Charliemu prawie 16 godzin po jego wyjeździe o 18:00, wliczając przystanek w Brukseli. Jeśli nie będę się zatrzymywał, będę potrzebował mniej czasu. Ale będę musiał przestać, bo ani ja, ani Kia nie przejdę na ten dystans bez jakiejś przerwy. Idealnie byłoby je zsynchronizować. Oczywiście mógłbym poprosić snappera Johna Bradshawa, żeby pojeździł na krótki odcinek, gdybym zaczął przysypiać, ale to byłoby oszustwo. Myślę, że jedno szybkie naładowanie, które teraz mam, z jednym wolniejszym podczas odpoczynku przez godzinę lub dwie, pozwoli mi wyprzedzić inne. Podczas jazdy muszę jechać z wolniejszą prędkością niż moja aplikacja mapowa uważa za normalną, żeby maksymalnie wykorzystać zasięg z baterii 81kWh w Kii. Biorąc pod uwagę obecną skłonność wszystkich do zamykania dróg na noc, a także wieczorny ruch w Paryżu i poranny ruch w Berlinie, może to być bardzo trudne. Szanse jednak wydają się być po mojej stronie – wyraźnie zbyt duże dla dobrych ludzi z firmy kolejowej Charliego, którzy niedługo po jego wejściu na pokład ogłaszają, że zamiast na dworcu centralnym w Berlinie, grzechotnik ukończy na Berlin Gesundbrunnen. Poza tym, zamiast przyjechać o 09:50, będzie o 08:30, co trochę zmienia moje plany. (To też szalone, że twój pociąg może kończyć się w innym miejscu niż ten wydrukowany na bilecie, a ty dowiadujesz się o tym dopiero, gdy już ruszysz.) Pomimo druzgocących wiadomości, które trafiły do grupy na WhatsAppie, prowadzę. Chyba. Wysadziłem Charliego na stacji Paris Gare du Nord na długo przed jego wyjazdem, ale potem spędziliśmy z Johnem wystarczająco dużo czasu w Paryżu, robiąc zdjęcia, więc godziny wyjazdów z pociągu i mnie nie były aż tak różne. To więc dość prosta walka. Oczywiście jest tu pewna sztuczka. Mało prawdopodobne, by nasz kierowca lub pasażer pociągu mieszkał w zasięgu głównego dworca w Paryżu lub miał zaplanowany konkretny cel blisko tej berlińskiej stacji, którą pociąg zdąży ukończyć. Dlatego kierowca zazwyczaj od samego początku korzysta z przewagi, podróżując bezpośrednio z domu lub biura. Dla dobra wprowadzenia wyobraźmy sobie więc, że mamy dwóch kolegów lub kochanków, którzy podczas wyjazdu uświadamiają sobie, że jeden z nich zostawił drugiemu coś cennego – cenny sprzęt lub może serce – a jedynym sposobem na satysfakcjonujące połączenie ich jest spotkanie się natychmiast na końcu podróży. Takie elementy zaczynają się ostrożnie, jak w finału pucharu pod dużą presją, więc nie ma zbyt wiele do powiedzenia o początkowych etapach. Wyjeżdżam z Paryża, którego zielone, ale ruchliwe aleje stosunkowo szybko ustępują miejsca autostradzie, a potem wybieram się na rejs z prędkością około 60 mph, co moim zdaniem zapewni najlepszy kompromis między długością życia a prędkością. Mam na głowie Haribo i nie chcę przerywać, dopóki nie będę musiał. Baterie ładują się najszybciej, gdy są prawie puste – pewnego razu facet przeleciał przez USA Porsche Taycan i ustanowił rekord, ładując się tylko 2 godziny i 26 minut. Nigdy nie doładował więcej niż połowę drogi, a próbował odpalić, gdy samochód miał niewielkie jednocyfrowe przepustowości. Do kubka można wlać wodę najszybciej, nie rozlewając się, gdy jest pusty, a potem stopniowo ją napełniasz. Myślę o ładowaniu baterii w podobnym stylu. Nie będę musiał być tak dramatyczny jak amerykański facet od Porsche, ale zmiana planów pociągu zwiększyła pilność. Mój pierwszy przystanek to granica francusko-belgijska: 'comfort break', jak sądzę, to uprzejme określenie (mam 50 lat). Bateria w Kii jest na poziomie 66%, a biorąc pod uwagę, że to tylko kilka minut, nie ma sensu szukać ładowarki. Belgia również, co zaskakujące, w dużej mierze nie jest problematyczne. Nie że mam problem z Belgią ogólnie, rozumiesz, ale jej autostrady zwykle charakteryzują się zamkniętymi pasami, robotami drogowymi, słabo holowanymi przyczepami i jazdą na zgąsie. Mój fragment nie jest wybitny, ale mija w stylu "mogło być gorzej". Kia to także świetny towarzysz. To niezwykle relaksujący samochód, z dużymi siedzeniami, niskim poziomem hałasu, sprytnym adaptacyjnym tempomatem i wystarczającą przestrzenią na Belin Chipstery Johna. Nie jestem ekspertem od europejskiej gastronomii i głęboko wierzę, że wielki brytyjski chips nie ma się czego obawiać wobec zagranicznych słonych przekąsek, ale przyznam, że Belin Chipster należy do najlepszych z nich. Jestem też przekonany, że już nie jest tak, iż środek nocy to najlepszy czas, by nadrobić dystans na drodze, jeśli trzeba. Przy rzadszym ruchu i braku fotoradarów w tamtych czasach, jeśli "robiłeś postępy", musiałeś zostać zatrzymany przez radiowóz, by wpakować się w kłopoty – a jeśli jeździłeś normalnie dobrze, funkcjonariusz mógł nawet przymknąć oko na lekko podwyższoną prędkość. Nie jestem pewien, czy to już jest prawdą. Nawet gdybym mógł postawić na swoim, nie mogę, bo tak jak w domu, nocą wychodzą robotnicy drogowi. Zazwyczaj popieram ten trend: jestem pewien, że jest bezpieczniej dla siły roboczej i lepiej dla gospodarki, bo mniej osób jest zatrzymanych w nocy niż w dzień. Chyba że utknę w tailbacku, wtedy dosłownie każda inna pora byłaby lepsza niż praca na trasie. Przynajmniej jest dobre do oszczędzania energii. I to właśnie ta historia sprawia, że mam tylko 15% naładowania w baterii i paranoja nie chce pozwolić, by to jeszcze bardziej spadło. Więc oto jestem, tylko chłopiec, stojący przed cholernie imponującym zaporą i nie wiedząc o tym. Stąd, po całkiem przyzwoitym 341 milach mojej podróży (co za dobry zasięg tej Kii), jazda staje się ciekawsza. Mógłbym tu zostać na pełne ładowanie, ale tempo spadnie i nie chcę się zatrzymywać zbyt długo, gdy jestem tak daleko od Berlina, bo może to wyczerpać mnie z elastyczności później. Poza tym nie jestem wystarczająco zmęczony. Mam cel na oku – hotel zaledwie minutę od autostrady niedaleko Hanoweru, gdzie będę mógł podłączyć samochód na ładowanie 22kW i złapać trochę snu, wychodząc wypoczęty przed świtem, mając tylko kilka godzin do przejazdu. To dobry plan i nic nie może pójść nie tak. Coś idzie nie tak. Przyjeżdżam do Hanoweru około 03:00, podłączam się do ładowarki, a potem zakładam, że za kilka godzin wyruszę z wystarczającą ilością energii, by ukończyć podróż. Jestem gotów zaryzykować dwie godziny drzemki. To błąd. Mam około 200 mil do przejechania, ale gdy się budzę, samochód ładował się tylko 10kW, co oznacza, że nie ma wystarczająco dużo energii, by tam dotrzeć. Będę musiał znowu przerwać. Myślę – po prostu – wciąż mogę wygrać, o ile ruch nie będzie okropny. A potem ruch jest okropny. Potem robi się jeszcze gorzej: znaki informują, że w pobliżu są szybkie ładowarki, więc zjeżdżam z autostrady. Szybkie ładowarki są dostępne, ale droga między mną a nimi jest zamknięta. Jestem na stacji benzynowej, która nie ma ładowarek, z baterią 23%, i mogę albo spędzić osiem minut na objazdzie po asfaltie, żeby ominąć zamkniętą drogę, albo improwizować, mając nadzieję, że w zasięgu ręki będzie kolejna partia ładowarek. Wybieram bezpieczniejszą opcję i robię krótki objazd, podłączam się, budzę faceta od kawy i między 05:51 a 06:04, podczas gdy John robi kilka zdjęć, zasięg wzrasta do 48%. To wystarczy, ale zostały mi jeszcze szacunkowe dwie godziny, poranny szczyt jeszcze się nie zaczął, a Charlie ma przyjechać dokładnie wtedy, gdy Google Maps mówi, że będę na miejscu. Obiecuję, że tego nie wymyśliłem. Przy lepszych decyzjach mógłbym być za godzinę lub dwie, ale to jest na wodze i walka. A potem pociąg strzela sobie w stopę. Jest 08:44, kiedy po dwóch okrążeniach parkingu stacji znajduję miejsce (gdzie mógłbym zaparkować cały dzień, za darmo – wyobraź sobie to na Clapham Junction). Charlie powinien tu być, ale dramatyczny pościg przez stację nie jest potrzebny. Schodziłem na peron, gdzie przyjazd o 08:32 opóźniony jest do 09:03. Mam nawet czas, by udawać, że nie jestem wykończony. A jednak jestem gotowa, by spotkać mojego cenionego kolegę/ukochanego z pociągu, gdy tylko przyjedzie. Samochód wygrał – nawet taki, którego operator podjął kilka złych decyzji. Mogłem przyjechać wcześniej i później, ale przynajmniej to ja musiałem się zorientować, kiedy przyjechałem. I ostatecznie właśnie to lubię w tym samochodzie. Najlepszym rozwiązaniem nie byłoby ściganie się pociągiem; To byłoby podążanie własną ścieżką, własnym tempem – zatrzymać się na spacer wokół tego jeziora – i trochę się zdrzemnąć. Niech pociąg znosi ciężar Moja podróż zaczyna się godzinnym oczekiwaniem na Gare du Nord, głównej stacji paryskiej. Z ulgą znalazłem małą kawiarnię ukrytą z dala od głównej holu, izolującą mnie od sensorycznego ataku wywołanego wszystkimi ogłoszeniami, ogólnym zgiełkiem i facetem stojącym obok mnie, który był przeszukiwany przez uzbrojoną policję. Jestem przeładowany torbami – plecakiem służbowym, torbą z ubraniami i zakupowiczem pełnym przekąsek – i marzę o powrocie do EV4; W porównaniu jest to kapsuła deprywacji sensorycznej. Czas na wyznanie: fotograf John już zrobił kilka zdjęć, jak 'wsiadam' do nowoczesnego pociągu TGV, spodziewając się, że mój transport będzie wyglądał mniej więcej tak samo. Ale gdy system nagłośnienia w końcu ogłasza przybycie Europejskiego Wagonu Sypialnego, nie ma on nic podobnego: wpada na stację, ukazując się bardziej jak zmęczony stary tabor, który jeździ londyńską siecią naziemną. Pomaga mi wejść na pokład przyjazny ochroniarz i odnajdujemy moją kabinę – trzyosobowy 'Comfort Plus', który jest w środku mniej więcej tak duży jak porządny kamper. Moje miejsce jest wygodne, mam gniazdko, żebym mógł mieć telefon naładowany, a do tego dostaję darmowy drink według własnego wyboru. Wybieram piwo – no i tak dobrze, skoro nie prowadzę. Cudownie. Zszycie się – i od razu dowiadujemy się, że nie jedziemy już na Hauptbahnhof, główny dworzec Berlina, lecz na Gesundbrunnen. Wkrótce potem jesteśmy wolni od Paryża. Gdy krajobraz na zewnątrz staje się bardziej zielony, sygnał mojego telefonu stopniowo słabnie. Plany na jakieś prace poszły na marne, ale to żaden problem. To wszystko jest całkiem miłe i szkoda byłoby tego nie przyjąć. Burczenie brzucha przypomina mi, że pora kolacji, więc przeglądam dostępne opcje: makaronowy, filiżanka zupy lub paczka makaronu z serem, wszystko za około 5 €. Żadna z nich nie wydaje się szczególnie kusząca, więc cieszę się, że mogłam przynieść torbę z wypiekami i bagietkę. Praktycznie zjadłem chyba najmniej pożywny posiłek, jaki kiedykolwiek jadłem, więc uruchamiam konsolę do gier i przez kilka godzin rozsiadam się, odtwarzając stare Need for Speed. Może siedzę w pociągu, ale moja podświadomość zdaje się tęsknić za kierownicą. Pora snu jest ogłaszany przez huk-bum-łom z sąsiedztwa. Ktoś wypadł z łóżeczka, a jego współlokatorzy są bardzo nieprzychylni, chichocząc, gdy ja rozkładam swoje. Sen szybko zapada. Dobrze odpoczywam. Cieszę się różowym niebem, gdy wiosenne słońce życzy mi dzień dobry, i idę umyć zęby przy umywalce w domku – tylko po to, by przypomnieć sobie, że nie mam ręczników. Powinny być dołączone, ale konduktor mówi, że w pociągu po prostu ich nie ma. Dostaję kilka pustych poszewek na poduszki i ręczniki papierowe do prania, co sprawia, że to najbardziej przerażająca sytuacja bez kąpieli, jaką kiedykolwiek miałam. Ledwo czuję się świeży, gdy dwie godziny później w końcu wjeżdżamy do Berlina. Zbieram swoje rzeczy, znajduję okno i... Jest Prior. Świetnie. Wyścig do właściwej mety — platformy — się rozpoczął. I to coś, co wiem, że z tym całym bagażem przegram. Mimo wszystkich tych drobnych dolegliwości, myślę, że wciąż czuję się trochę bardziej wypoczęty – i nie jestem pewien, jaki środek transportu właściwie bym wolał. Może lot klasą biznes. CM