Technologia pomp Toyoty może być kluczowa dla praktyczności spalania wodoru
oryg.: Toyota pump tech could be key to hydrogen-combustion practicality
Nowa nadprzewodząca pompa pomaga zrewolucjonizować program wodorowy – Toyota przeniosła swój program wyścigowy na wodór na początku czerwca, wprowadzając TGRR GR Corolla H2 Concept oraz TR LH2 Racing Prototype. Para wystąpiła odpowiednio w wyścigu Fuji 24 Hours w Japonii oraz przed Le Mans 24 Hours. Oba są napędzane silnikami spalinowymi, ale ciekłym wodorem w ramach badań Toyoty nad wykorzystaniem paliwa wodorowego, które trwają od prototypu ogniwa wodorowego FCEV-1 z 1996 roku. GR Corolla, napędzana wodorową wersją trzycylindrowego silnika GR Yaris, pokonała 468 okrążeń na mecie, a paliwo było dostarczane do silnika przez nową, nadprzewodzącą pompę wodorową, co Toyota uważa za światowy rekord. Zadaniem pompy wodorowej jest sprężanie ciekłego wodoru podczas opuszczania zbiornika w drodze do silnika. Wcześniej pompy były dość konwencjonalne i napędzane silnikiem elektrycznym. Nowa pompa posiada nadprzewodzący silnik, a nadprzewodnictwo to zjawisko występujące w ekstremalnie niskich temperaturach, na przykład przy ciekłym wodorze -253°C. Dzięki temu układowi pompa może być zamontowana wewnątrz zbiornika, a nie na górze, jak w przypadku poprzednich wersji. Dzięki temu zwalnia się miejsce, zwiększając pojemność zbiornika z 220 litrów w 2025 roku do 300 litrów. Jednostka silnikowa jest dość masywna, więc montaż niżej, wewnątrz czołgu, obniża środek ciężkości, co powinno poprawić dynamikę pojazdu. Samochód był również parowany z automatyczną skrzynią biegów Toyoty (DAT), co było pierwszym zastosowaniem tej jednostki razem z silnikiem wodorowym. DAT to ośmiobiegowy automat z konwerterem momentu obrotowego, opracowany na torze wyścigowym i na odcinku rajdowym. Porównywalny z dwusprzęgłową skrzynią biegów i szybszy niż manual, jak mówi Toyota, DAT wykorzystuje sprzęgła blokujące już podczas jazdy, aby uniknąć poślizgu układu napędowego, a DAT został skalibrowany na torze, by przewidzieć kolejny ruch kierowcy. Corolla po raz pierwszy pojawiła się w Rookie Racing w japońskiej serii Super Taikyu jako ORC Rookie GR Corolla H2 Concept, a od 2021 roku była zasilana gazowym wodorem, zanim w 2023 roku wprowadzono ciekły wodór. GR Yaris H2 zademonstrował również technologię wodoru ICE firmy, kończąc jazdę demonstracyjną podczas Rajdu Ypres 2022, rundy Rajdowych Mistrzostw Świata. W ramach programu Toyota eksperymentowała także z recyklingiem "paliwa odparowującego" do silnika, unikając marnotrawstwa podczas parowania ciekłego wodoru z powodu ekstremalnie niskiej temperatury. W zeszłym roku Toyota zaprezentowała swój GR LH2 Racing Concept na Le Mans, a także na Goodwood jako statyczną ekspozycję. Bazując na samochodzie GR010 Hybrid WEC, a obecnie awansowany do rangi "Racing Prototype" pod nazwą TR LH2, samochód ukończył okrążenie demonstracyjne na torze La Sarthe 11 czerwca, przed 24-godzinnym wyścigiem Le Mans, który wygrał samochód Toyoty TR010 Hybrid WEC.
